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UNIDAD DE SALVAMENTO ACUATICO
Más de 50 mil personas le deben la vida a la acción eficiente de los “delfines” de la Policía Nacional del Perú (PNP), hombres y mujeres de la Unidad de Salvamento Acuático que esperan ansiosos la llegada del verano para “estar alertas” en las playas mientras los bañistas se divierten. Aunque parezca el oficio ideal, la tarea de salvar vidas demanda sacrificio y, sobre todo, valor para enfrentar la muerte cotidianamente.
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 Con los ojos EN EL MAR
 LA bandera roja flamea al vertiginoso ritmo de las olas del mar de San Pedro, en Lurín. En la playa, por el contrario, la tranquilidad reina, mientras algunos bañistas empiezan a retirarse.
Son las 16.00 horas cuando, de pronto, la serenidad del ambiente se quiebra con el grito de un hombre robusto, muy pasado de copas. “Quiero morir aquí”, vocifera, mientras corre, enloquecido, hacia el agua.
El teniente PNP Mario García Chávez, salvavidas de la playa, corre hacia él inmediatamente y, debajo del agua, coge de los cabellos al fallido suicida hasta sacarlo a flote.
En la orilla, la reacción del rescatado deja boquiabiertos a todos: el hombre corre nuevamente hacia el mar, con la misma convicción autodestructiva de la primera vez.
El rescate se repitió con éxito, pero el salvavidas terminó sin aire y más desconcertado que nunca. Era la primera vez –aunque no la única– que el teniente se topaba con un bañista al borde de la locura.
La historia es verídica y ocurrió el verano de 1999, durante la segunda temporada de servicio del teniente García, uno de los quinientos efectivos que forman la Unidad de Salvamento Acuático de la PNP.
 Seducción en la playa. Esta unidad –que resguarda el litoral limeño desde Ancón hasta Cañete– está integrada por oficiales y suboficiales.
Ellos siguieron un riguroso entrenamiento cuya preparación constó de tres cursos básicos: dos sobre técnicas de salvamento en el agua y uno para el manejo de naves acuáticas.
Los salvavidas con cierta experiencia, por su parte, recibieron un curso para instructores. La preparación duró tres meses e incluyó técnicas de buceo, primeros auxilios y natación lo cual los dejó expeditos para cualquier emergencia acuática.
La última promoción que se integró hace algunos días cuenta con diez mujeres. Las tenientes Isis Castillo y Zita Eaerle, por ejemplo, son dos de estas “sirenas”.
Ambas tienen pocos días de actividad en la playa Los Delfines –sede de la Unidad de Salvamento–, y no ven la hora, manifiestan, de debutar en un rescate.
De acuerdo con el comandante Freddy del Carpio, jefe de dicha unidad, durante la temporada veraniega del año pasado el equipo de salvataje rescató a dos mil 63 bañistas.
La mayoría de rescates, según el oficial, se realizaron en febrero, sobre todo en las playas del Sur. En lo que va de la presente temporada –agrega– se rescataron 128 personas en diferentes puntos del litoral limeño.
También civiles. Además de los efectivos policiales, algunos civiles forman, asimismo, la Unidad de Salvamento. Enrique Miranda, más conocido como “Fruco”, por ejemplo, es uno de ellos.
Este “lobo de mar” tiene 55 años y más de la mitad los pasó en Los Delfines. “Antes de entrar en la unidad, como ayudante de cocina, fui pescador artesanal”, dice.
Poco a poco, aprendió las técnicas del rescate y ha salvado de morir ahogadas a más de veinte personas.
Además de Fruco, quince salvavidas quienes participaron en un curso para civiles, dictado en 1999, apoya al equipo policial.
Ellos y los efectivos policiales sienten una rara sensación cuando ven a un bañista a punto de ahogarse. Sin embargo, no hay cuidado, porque dominan el mar como peces en el agua.
PAOLA PINEDO GARCIA
FOTOS: SUSANA AYSANOA
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