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Las fotos como documento y como tema de la historia
Esta noche es la presentación de un libro sensacional: La recuperación de la memoria. El primer siglo de la fotografía en el Perú, una publicación de la Fundación Telefónica y del Museo de Arte de Lima. La cita es a las 19.30 en el Auditorio Telefónica (avenida Enrique Villar s/n)
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Imágenes que hablan del pasado
 En su esfuerzo por contribuir a crear la memoria colectiva, los historiadores apelan tradicionalmente a las fuentes escritas, impulsados por la convicción de que sólo lo escrito es el verdadero testimonio, la prueba de lo que realmente ocurrió. Pero ni la letra refleja necesariamente el hecho histórico –simplemente nos comunica la impresión, a veces intencionada, de su autor– ni es el único eco del pasado que llega a nuestros sentidos. El avance de la historia oral modificó un poco la tendencia. Al menos había conciencia de que la escritura sólo representa una muy pequeña parte de nuestras vivencias, aun hoy en que el número de alfabetos es mayor. ¿Y el acto de mirar, la selección que hacemos con el sentido de la vista? La etnohistoria avanzó mucho en este campo con el uso de la iconografía andina, al estilo de los dibujos de Guamán Poma de Ayala.
Así se fue avanzando hasta que en los años setenta estudiosos como Keit McElvoy y Edward Ranney sentaron las bases para un trabajo de acopio y estudio de material fotográfico –así como de la misma actividad de la fotografía–, que luego continuarían otros investigadores e instituciones, como el Centro Bartolomé de las Casas.
Fueron aportes dispersos, nada comparables a lo acontecido en los últimos años, sobre todo con las celebradas exposiciones del Museo de Arte y de la Fundación Telefónica y con el reciente libro editado por Natalia Majluf y Luis Eduardo Wuffarden.
En éste se ofrecen decenas de reproducciones y fotos que se remontan en algunos casos a la década de los cuarenta del siglo XIX. Fotografías de Benjamín Franklin Pease, Arturo Terry, Eugenio Maunoury, Ricardo Villalva y, por supuesto, de los hermanos Courret y Martín Chambi, además de otros autores, incluyendo anónimos, se entregan a la vista del lector para mostrar otros ángulos del pasado, en particular una gran diversidad de personajes, desde conocidos políticos hasta esclavos, hombres de la Amazonía, aristócratas y damas de provincias. Las fotos también muestran paisajes urbanos y naturales. Contribuyen, en suma, a conocer mejor nuestro pasado y a abrir la posibilidad para que otros investigadores efectúen nuevos acercamientos.
Nada de lo dicho debe hacernos pasar por alto el indudable mérito intelectual del estudio de Majluf y Wuffarden sobre la fotografía y los escenarios, significados y distintos aspectos relacionados con ella entre 1842 y 1942. Sobre el alcance de su aporte hablarán esta noche, durante la presentación, Billy Hare, Verónica Janssen, Herman Schwarz, Carlo Tribelli y el destacado crítico Jorge Villacorta. (ARZ)
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