africa mÍa. Brasil terminÓ primero en el Grupo F y se medirÁ con ghana. Italia se enfrentarÁ con Australia
El gigante despierta

juan sánchez ortega / eFE
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Y un día despertó. Se pensó lo peor cuando Japón se puso sorpresivamente adelante en el marcador; sin embargo, nadie presagiaba que ese golpe sería el punto del partida al resurgimiento de Brasil, que ayer expuso un juego demoledor y coincidió con la vuelta de Ronaldo, quien anotó dos de los cuatro goles (4-1); así, con 14 tantos, el artillero empató con el alemán Gerd Muller en la tabla de goleadores de la historia de los mundiales.
El resultado, labrado en la mejor presentación de Brasil en lo que va del torneo, cortó de tajo las esperanzas de Japón de seguir en Alemania y consagró a Ronaldo Luiz Nazario de Lima como la gran figura, al desalojar a Pelé del podio que compartían como máximos goleadores en la historia de la selección brasileña en los mundiales.
Brasil cambió a cinco jugadores titulares en busca de respuestas en un partido que no ofrecía “riesgo”, según el técnico Carlos Alberto Parreira, pero se encontró con un adversario sin complejos, que en el primer tiempo hizo de la necesidad de victoria su mejor aliciente para poner en aprietos a los campeones del mundo.
Cafú, Roberto Carlos, Emerson, Zé Roberto y Adriano dejaron sus puestos a Cicinho, Gilberto, Gilberto Silva, Juninho Pernambucano y Robinho. “El Mundial no se gana con once jugadores. Todos los que entraron jugaron bien. Tenemos opciones, nuestro repertorio es grande y eso facilita mi trabajo”, manifestó el entrenador Parreira.
El técnico brasileño anticipó que la selección de Ghana será un duro adversario en la fase de octavos de final. Recordó la férrea oposición que le planteó a Italia, pero mostró confianza en la clasificación. Él dirigió esa selección africana entre 1967 y 1968.


Primero en el Grupo F, el conjunto auriverde recibirá el martes 27 a Ghana, que terminó segundo en la serie E, tras derrotar 2-1 a Estados Unidos. Las “Estrellas Negras” mantienen viva la llama de África al clasificarse en el Mundial de Alemania para octavos de final, una fase que siempre contó con un representante del continente negro desde 1982. Ganadores cuatro veces de la Copa Africana de Naciones (1963, 1965, 1978 y 1982), Ghana, por primera vez en una cita de esta categoría, espera consolidar su gesta en un mundial, y Alemania parece ser el escenario. El seleccionador Ratomir Dujkovic manifestó su orgullo, no sólo por la victoria conseguida frente a los estadounidenses y por el paso a octavos de final, sino también por tener como rival a Brasil. “Nos sentimos felices de enfrentar a Brasil. Estaremos orgullosos de tener que jugar contra ellos en octavos”, recalcó el técnico, tras clasificar su selección. De la mano de Dujkovic, asesorado por el venezolano Alí Cañas, Ghana sigue soñando con representar a África en el mundial durante mucho tiempo.
 
Forza azzurra. Sin duda, Marcello Lippi, seleccionador italiano, es una de las personas más felices del momento, ya que su equipo, líder del Grupo E, pasó a los octavos de final al superar 2-0 a República Checa y evitó cruzarse con Brasil. Rivalizará con Australia en los octavos.
“Fue un bello encuentro, con alguna mancha. Cuando sea el momento de enfrentarnos a Brasil, pues lo encontraremos y veremos qué pasa; pero ahora, si se pudo evitar, mejor así”, dijo Lippi.
Aunque en el papel y en las estadísticas, Australia aparece como el rival fácil, los italianos deben tener en cuenta que la selección oceánica, que por primera vez ingresa en octavos de final, es dirigida por el holandés Guus Hiddink, quien en la pasada cita mundialista los eliminó también en octavos; en aquella oportunidad dirigía a Corea del Sur. El Grupo F se cerró con un empate a dos goles entre Australia y Croacia. En dicho partido ocurrió un hecho anecdótico respecto a la actuación del árbitro inglés Graham Poll, probablemente el único en la historia del mundial, que le mostró tres tarjetas amarillas a un jugador, el croata Josip Simunic.