2008: AÑO INTERNACIONAL DEL SANEAMIENTO AMBIENTAL
Las cumbres y el desarrollo
María Luz Crevoisier. Periodista

Uno de los puntos por tratar en el cuadernillo de urgencias de las cumbres es el desarrollo sostenido de nuestros pueblos para enfrentar con éxito los efectos del cambio climático. En este capítulo hay que tener en cuenta que otro de los graves escollos para lograr los resultados esperados es la falta de servicios tan básicos como agua potable, alcantarillado o letrinas, que afecta tanto la salud de millones de seres humanos como también al medio ambiente. La suma en gráficos de esta realidad nos da la cifra de más de 2 mil 600 millones de personas, siendo por lo menos la mitad niños que carecen de agua potable (o si la tienen es contaminada) y desagües. Esta falta de salubridad se traduce en la muerte prematura de miles de menores.
Las Naciones Unidas, consciente del problema, ha denominado 2008 como Año Internacional del Saneamiento Ambiental, pues los estudiosos sostienen que los beneficios sanitarios ayudarán tanto a los pobladores como al cuidado del medio ambiente. Se suprimirían, en gran medida, las pandemias diarreicas causadas por el agua contaminada, además de lograrse la higienización de las áreas cercanas a las viviendas, convertidas –la mayoría de las veces, por falta de letrinas– en basurales infectos. Al lograrse un adecuado saneamiento se contribuirá al desarrollo, pues gran parte de las ausencias escolares y laborales son consecuencia de males estomacales.


Paralela a estos acuerdos, el 5 de abril se celebró en Bangkok (Tailandia) una conferencia sobre cambio climático, estableciéndose las bases para un nuevo tratado internacional sobre el recalentamiento planetario, tema puesto en las primeras páginas de decisiones de la mayoría de los gobiernos del orbe. En esta cita, los delegados del Grupo de los 77, que reúne a 130 países en desarrollo y China, hablaron sobre las tecnologías verdes y la asistencia financiera, sentando las bases del nuevo tratado que deberá firmarse en marzo de 2009. La sustentación de esta conferencia fue auspiciada por Naciones Unidas con miras a tocar en junio los temas de desarrollo y ambientalismo en la ciudad de Bonn.


En este sentido, el tema de saneamiento ambiental comparte los primeros puestos junto a la descontaminación y protección de grandes bosques, pues es tan letal para la salud como las emisiones de gases tóxicos; por tanto, la denominación de 2008 como del Saneamiento Ambiental se alinea entre los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que lucha por bajar los niveles de pobreza antes de 2015. Es, en todo caso, un proyecto limpio que merece todo nuestro apoyo.